Striscioni che promuovono il gruppo nazionalista bianco Patriot Front allarmano la comunità di Baton Rouge

Jul 13, 2023

Striscioni che promuovono il gruppo nazionalista bianco Patriot Front sono apparsi in diverse località di Baton Rouge, dicono i leader della comunità (immagine fornita).

Domenica, Eugene Collins e Johnnie Domino hanno ricevuto una serie di chiamate da residenti che informavano loro che gli striscioni che mostravano il logo del gruppo nazionalista bianco Patriot Front erano improvvisamente apparsi in diversi punti della città, drappeggiati in modo ben visibile sulle strade nelle aree ad alto traffico.

Turbati, gli uomini decisero di prendere in mano la situazione.

In totale, Collins, che ricopre il ruolo di presidente della sezione NAACP di Baton Rouge, e Domino, un organizzatore della comunità, affermano di aver rimosso quattro striscioni: due vicino a Essen Lane, uno vicino all'Acadian Thruway e uno vicino al Memorial Stadium.

Collins ha spiegato che la coppia è andata ad ogni scena perché molte delle persone che hanno chiamato avevano paura di togliere da sole i cartelli.

“Avevano un po’ paura di toccarli”, ha detto. "Ogni volta che qualcuno ci chiama, usciamo e togliamo il cartello."

Patriot Front è una delle organizzazioni nazionaliste bianche più prolifiche del paese, ha affermato Matthew Hughey, professore di sociologia presso l'Università del Connecticut, la cui ricerca include l'impatto delle organizzazioni suprematiste bianche.

Il gruppo, il cui manifesto sostiene uno stato etnico bianco, ha contribuito a organizzare il mortale raduno “Unite the Right” del 2017 a Charlottesville, in Virginia, e alcuni dei suoi membri sono stati coinvolti nella pianificazione dell’insurrezione del 6 gennaio 2021 nel Campidoglio degli Stati Uniti.

Più recentemente, cinque dei suoi membri sono stati condannati per associazione a delinquere finalizzata alla sommossa dopo che 31 di loro sono stati arrestati durante un evento del Pride Month a Coeur d'Alene, Idaho.

A Baton Rouge, non è la prima volta che il nome del gruppo viene avvistato in luoghi ignari.

L'anno scorso sono apparsi graffiti con il logo del Patriot Front, dipinti con spray e stencil, sulle porte e sulle finestre di una galleria d'arte locale. Un mese prima, un poster dell'organizzazione era stato scoperto su una cassetta di servizio vicino alla Airline Highway e alla Barringer Foreman Road.

Ciò che è diverso questa volta, ha detto Collins, è che gli individui affiliati al gruppo sembrano cercare attivamente di reclutare nuovi membri, notando che ogni banner mostra in modo visibile un collegamento al sito web di Patriot Front.

Hughey ha sottolineato che la posizione degli striscioni e il modo in cui sono esposti sono tattiche comuni utilizzate dai gruppi nazionalisti bianchi per attirare nuovi membri.

Ha spiegato che le organizzazioni in genere reclutano nei quartieri della classe operaia, prevalentemente bianchi, dove ritengono che il loro messaggio sarà ben accolto.

“Queste organizzazioni sono sempre alla ricerca di qualche tipo di gancio a cui appendere la loro propaganda”, ha detto. “Spesso prendono di mira selettivamente l’intersezione tra classi e aree di cambiamento in termini di gentrificazione o fuga dei bianchi”.

Anche se esporre cartelli sulla proprietà personale rientra nella libertà di parola ed è protetto dalla legge federale, il portavoce della città-parrocchia Mark Armstrong ha detto che appendere qualsiasi cosa in uno spazio pubblico senza permesso, indipendentemente dal contenuto, è considerato rifiuto ed è punibile con multe e fino a sei mesi. in carcere. Ha incoraggiato chiunque si imbatta in uno striscione a chiamare il 311 per segnalarlo.

Oltre a contattare le autorità locali, Hughey ha anche raccomandato ai residenti di segnalare eventuali segni o loghi trovati all'FBI, che tiene traccia delle attività del Patriot Front e di gruppi simili.

"L'FBI sta monitorando attivamente queste organizzazioni perché molte di loro sono anche coinvolte in attività palesemente illegali legate alle armi, a volte legate alla droga e talvolta persino legate al traffico di bambini", ha affermato. “Queste non sono organizzazioni rispettose della legge”.

Il portavoce della BRPD, tenente L'Jean McKneely, ha detto che il dipartimento è a conoscenza degli striscioni e sta "lavorando a stretto contatto" con il Dipartimento dei lavori pubblici della città per individuare e rimuovere i segnali man mano che vengono affissi.

Nel frattempo, Collins ha detto che si è rivolto ad altri leader NAACP per chiedere aiuto.

"Abbiamo un gruppo di odio che sembra reclutare nel nostro cortile - questo è molto nuovo per noi", ha detto. “Stiamo cercando indicazioni su ciò che hanno fatto gli altri Stati”.